迄今为止■■■媒体对犯罪分子通过出售网游内虚拟金币洗钱的公开报道并不多■■■Richet认为这是因为在游戏里洗钱的做法相对小众■■■由于单笔交易涉及到的资金较少■■■还无法引起广泛关注。
“洗钱有很多更容易的方法■■■它具有创新性并且相对安全■■■因为不会有太多政府机构调查这些案件。
”Richet告诉我■■■“犯罪分子当中的绝大部分都是小混混■■■虽然整个行业的流动资金规模可能很大■■■但个人作案的交易金额都很小。
”我之所以采访Richet■■■目的是更好地理解过去几年听到的许多传闻■■■我想知道这些传闻是否属实。
如果这些人真的存在■■■他们是谁？犯罪分子利用游戏内经济系统来洗钱的事件频繁吗？我还想知道■■■游戏开发者有没有可能将虚假的微交易用作一种洗钱方式？一个人的金币《魔兽世界》等网游往往很难遏制玩家贩卖游戏货币的行为。
某些人没有太多时间打怪练级赚金币■■■但他们有钱■■■所以就会花钱从“打金农民”那里购买金币——“打金农民”通常来自中国或南美国家。
为了打击这种行为■■■暴雪等开发商严格监控游戏内交易■■■并且推出了允许玩家直接从暴雪购买金币的WOW Tokens（时光代币）等系统。
Richet的研究表明■■■犯罪分子有可能利用金币交易来洗钱。
“这不是一种常见行为。
”他说■■■“不过我发现一个有趣的现象是■■■人们很少留意这种做法■■■因为大家都在谈论比特币洗钱。
在某些地方■■■例如欧洲刑警组织或国际刑警组织■■■政府官员更有可能监控（洗钱行为）■■■但在网络游戏中■■■除了开发商自己的举措之外■■■没有任何反洗钱政策或算法来检测或防止奇怪的行为。
”问题是我们无法评估这种洗钱方法究竟有多么普遍。
Richet在研究时采用的方法之一■■■是在流行黑客和“黑帽”论坛搜索特定的关键术语■■■他发现确实有匿名黑客承认曾用这种方式洗钱■■■但他无法量化这种行为。
从本质上讲■■■数字洗钱与在现实生活中洗钱的原理相似。
电视剧《绝命毒师》就描述了一种典型的方式：主角沃尔特·怀特（Walter White）将贩毒所得的数百万美元放在家中■■■购买了一家洗车店。
当怀特在白天合法经营时■■■他的妻子找了一些假客户■■■使用丈夫通过毒品交易得到的钱来“支付”洗车费■■■就这样将黑钱变成了合法收入……若非美国国税局的一次全面调查■■■谁都不会发现洗车店暗藏的猫腻。
这种洗钱方式在互联网上也很常见■■■但网络犯罪分子会在交易时隐藏他们的资金走向。
“举个例子■■■假设我盗取了一个Paypal账户■■■里面有大约1000欧元。
”Richet说■■■“我要做的第一件事是把水搅浑■■■黑客不会将他窃取的Paypla账户的钱直接转进个人银行账户。
所以首先■■■我会用远程管理工具（允许黑客控制受害者电脑的软件）创建另外两个Paypal账户■■■将钱转进去；这样一来■■■警察就更难调查这起案件。
”“然后我通过一个‘交易所’将这笔钱兑换成任何一种在线货币■■■如比特币■■■也许还会用另一个交易所将它变成《魔兽世界》里的金币。
”在这之后■■■黑客可以将他们刚刚购买的金币转售■■■得到比特币等数字加密货币。
到了这一步■■■黑客的资金来源几乎已经无从追查。
“你采用的步骤越多■■■资金走向就越难被追踪■■■但你也得损失一部分钱■■■因为交易所都会收取费用。
Richet告诉我■■■就算是在一款像《魔兽世界》这样的热门游戏中■■■也不会有人尝试进行巨额洗钱行为■■■因为风险太大：交易所也许不够安全■■■金币卖方可能敲竹杠■■■开发商如果发现这种行为■■■甚至可以没收你的所有金币……在当前的网游大环境下■■■1万美元的等值金币都算得上天文数字了。
有证据表明玩家确实可以通过玩网游洗钱■■■但在现阶段■■■大规模MMO洗钱犯罪团队还不存在。
通过内购洗钱在调查这个问题时■■■我还想到了另外一种假设：营收依赖于内购的F2P游戏能否像《绝命毒师》中沃尔特·怀特的洗车店那样■■■成为犯罪分子洗钱的工具？为了达到洗钱的目的■■■犯罪组织投资合法企业的现象非常普遍■■■那么他们会不会投资一家F2P游戏开发商？毕竟■■■F2P游戏向玩家出售没有实际价值的道具■■■且某些“鲸鱼”玩家经常花大钱买道具。
考虑到F2P游戏在苹果App Store❤Steam等数字商店非常流行■■■这种设想真的很牵强吗？犯罪组织这么做的可能性不大■■■但Richet认为也并非完全没有可能。